磨料是制造每一種精密產品所必不可少的材料。許多天然磨料，已被人造磨料所代替。除金剛石外，天然磨料的性能都不太穩定，不過仍有其使用價值。金剛石是硬度最高的磨料，產地以南非為主，占世界總產量的95％，其馀為巴西、澳大利亞、圭亞那和委內瑞拉等地。工業用金剛石從灰白色到黑色不等，經碾碎後可制砂輪、砂帶、拋光輪和研磨粉等。天然剛玉的化學成分為氧化鋁，主要產地南非，用它拋光和研磨玻璃。金剛砂也是氧化鋁的一種天然形式，一般說來，它不如剛玉純，主要產地希臘、土耳其，多用來制砂布或砂紙。石榴石用于制造涂附磨具，多應用在木材、皮革工業方面。燧石通常用于制作砂紙。石英是最早的砂輪用料，至今仍有用于制造刀具和加工玻璃。浮石來源于火山，是制造拋光粉的原料。矽藻土為拋光粉和油石的配料。其他天然磨料還有滑石、矽石、長石、黑矽石和白堊等。

從1970年代起，已大量生產人造磨料，其中最主要的有碳化矽和氧化鋁兩種。碳化矽俗稱金剛砂，將純矽石砂與焦炭混合加入少量木屑后，放入電爐中，在2,200～2,480℃焙燒約36小時而制得。氧化鋁俗稱剛玉，工業上常用電弧爐加熱熔化鋁礬土制成，雪白透明的用作熱敏金屬的磨料，黑色的用于加工鑄件和鋼材。人造金剛石砂輪是硬度最高的磨具，為硬質合金刀具的刃磨所必需。人造金剛石還可制成各種形狀和大小的工具，以適用于切割玻璃和陶瓷。碳化硼的硬度高于碳化矽，不適用于制作砂輪，在拋光硬質材料時可用它代替價格昂貴的金剛石。立方碳化硼的硬度是碳化矽的兩倍，氧化鋁的2.5倍，用它磨削某些工具鋼很有效。

磨料制品的制造，除粉狀滑石和氧化鐵外，所有原料均需壓碎和篩選，篩選粒度應為4～900,即直徑約6毫米(公釐)到6微米(1公釐的千分之一)或者更細。砂輪是最主要的磨料制品，由磨料和結合劑按一定比例混合，經模壓成形後燒結而成，最後還必須進行整形、平衡和超速試驗。砂布和砂紙為另一種產量較大的磨料制品，是由磨粒黏結在基層材料(布或紙)上，經干燥後裁切成不同規格的制品。其他為粉狀或粒狀磨料，在篩選後，需經一定的工藝處理，如研磨或拋光用磨料，通常加以礦物油膏或蠟等輔料，以適應不同工作條件的需要。